Cara y cruz.

En los torneos disputados durante esta semana y cuyas finales han tenido lugar este fin de semana, el balance para los españoles es bueno, muy bueno. David Ferrer se ha impuesto en el torneo de s' Hertogenbosch, disputado en tierras holandesas, batiendo en la final a Marc Gicquel por 6-4 y 6-2 en menos de una hora y media. El alicantino borró del mapa al veterano francés y no se vio en apuros en ningún momento. Con la victoria en el torneo holandés, David Ferrer secunda a Rafael Nadal como ganador de un título en hierba en la recién iniciada pero fructífera temporada de hierba.

El otro español en liza, Fernando Verdasco, no corrió la misma suerte que su compatriota y se quedó en puertas de la victoria en Nottingham, derrotado por el defensor del cetro, Ivo Karlovic, que necesitó algo menos de dos horas y media para deshacerse del batallador madrileño por un tanteo de 7-5, 6-7 y 7-6. La fortaleza de ambos contendientes con su servicio produjo la escasez de rupturas y la igualdad en el encuentro.

Estas victorias, sumadas a la de Nadal en Queen's, levantan la moral del tenis español, que inicia su andadura en Wimbledon con optimismo.

El tenis español se habitúa a la hierba.

No es sólo Nadal quien se acostumbra a la hierba. También David Ferrer y Fernando Verdasco lo están haciendo, y de qué manera. Ambos han alcanzado la final en los torneos de Hertogenbosch y Nottingham respectivamente.

David Ferrer (5º en la clasificación ATP) disputará la final del torneo de s' Hertogenbosch tras derrotar a Juan Martín del Potro por 7-6 y 6-1 en poco menos de hora y media en las semifinales del torneo holandés. El alicantino buscaba su primera final sobre hierba ante el jovencísimo del Potro, que no regaló le regaló el pase a la final. Tanto es así que durante el primer set ninguno de los dos tenistas logró romper el saque de su rival. Fue en la muerte súbita ('tie-break') cuando el español logró adjudicarse el set tras levantar dos bolas de set en contra. Ambos tenistas se habían mostrado muy sólidos con su servicio y la resolución final del encuentro se antojaba, cuanto menos, complicada. Pero el sudamericano bajó el pistón en la segunda manga y perdió mucha regularidad con sus servicios. No obstante, también gozó de oportunidades de ruptura a su favor, pero no tuvo la suficiente determinación y fue aprovechado por David Ferrer, que se mostró más resolutivo y cerró el set y el partido con un 6-1. Con esta victoria, el de Jávea busca su primer título sobre esta superficie y el segundo del año. Su rival será el francés Marc Gicquel (60º en la clasificación mundial), que sorprendió derrotando al argentino Guillermo Cañas, que se dejó remontar y cayó por 3-6, 6-0 y 6-4. El precedente de duelos entre Ferrer y Gicquel es favorable al galo por 2-0.

Mientras, la final de Nottingham se presenta como un David Vs Goliat. Fernando Verdasco (21º en la clasificación mundial) derrotó sin dificultades al croata Marin Cilic (55º jugador ATP) por 6-1 y 6-3 en apenas una hora, apoyado en su potente servicio, que fue imposible de contrarrestar para el croata. Verdasco llega a la final tras haber dejado en el camino a Marcos Daniel, Bobby Reynolds, Gilles Simon y Marin Cilic. En la final habrá de verse las caras con el defensor del título, Ivo Karlovic, que ha tenido un camino mucho másdifícil que el madrileño hasta la final, teniendo que eliminar a Bjorkman, Querrey, Seppi y Monfils. Además, este duelo tiene un dato curioso que puede acentuar los ánimos de ambos tenistas, y es que Verdasco es el 21º de la clasificación ATP y el croata es 22º, separados ambos sólo por veinte puntos.

El mercado de fichajes continúa moviéndose.

Unos vienen y otros se van. Es una tradición. Cuando acaba la temporada, el trabajo recae sobre la dirección deportiva de cada club. Los fichajes se producen uno tras otro.

Uno de los clubes que más se está moviendo es el Atlético de Madrid. Eso sí, se está moviendo más de palabra, porque realmente, la única incorporación confirmada es la del zaguero Heitinga. El presidente del club madrileño consideraba a Ujfalusi y Moyá como también fichados pero, por el momento, como ambos jugadores han confirmado, no existe ningún acuerdo. Ahora, según se comenta en distintas páginas deportivas, el club rojiblanco ha alcanzado un acuerdo con Grégory Coupet, guardameta del Olympique de Lyon. Lo que sí es cierto es que el meta francés viajó ayer a la capital para reunirse con Miguel Ángel Gil y Jesús Gª Pitarch, y parece que el acuerdo entre el jugador y el club es total. Pero lo más importante es el acuerdo con la entidad francesa, empresa harto difícil hasta ahora, ya que el club francés se suele mostrar bastante reacio a vender a sus estrellas. Esto ya ocurrió con Diarra y Essien durante sus traspasos a Real Madrid y Chelsea respectivamente. El cancerbero tiene ya su edad, 35 años, y eso podría ser un factor favorable de cara a su contratación. Pero se ve contrarrestado por su importancia en el club, puesto que ocupa el cargo de capitán. No obstante, el club del Manzanares cuenta con una rápida y sencilla operación, ya que desea presentar al galo para mediados de la próxima semana. Además, la entidad rojiblanca necesita con urgencia un meta debido a la presumible marcha de Leo Franco a River Plate, aunque el Lyon tampoco anda sobrado en ese aspecto, ya que el recambio momentáneo es Vercoutre, y un club como el Olympique de Lyon necesita otro portero que pueda competir con éste.

Por su parte, el RCD Mallorca ha cerrado el primer fichaje desde que se abrió el mercado. Es el guinenano Alhassane Keita, de veinticuatro años, procedente del Al -Ittihad. El cuadro bermellón ya pretendió al delantero africano dos años atrás. Keita destaca por su velocidad, y goza de un agudo instinto goleador. De su trayectoria, caben destacar los cinco años en los que militó en el Zúrich FC. Anteriormente formó parte del Olympique Khouribga marroquí. Keita, que llega con la carta de libertad, es el primer fichaje que realiza el cuadro balear, que ahora está centrado en la contratación del lateral Ayoze, sustituto natural de Fernando Navarro.

Además, el Villarreal es otro club que anda bastante activo. En las últimas horas ha cerrado el traspaso de Rio Mavuba al Lille. El centrocampista francés no ha rendido al nivel esperado en el club valenciano y continuará en el club galo, donde ya ha jugado cedido media temporada. El 'submarino amarillo' percibirá la misma cantidad de dinero que desembolsó en su contratación hace una año, es decir, siete millones de €uros. El supuesto heredero del incombustible Makelélé no ha estado a la altura y regresa a su país natal. El club está moviéndose inteligentemente, ya que ha recibido ya una considerable cantidad de dinero por sus ventas y continúa reforzando su ya de por sí potente bloque para afrontar de nuevo la aventura europea en Champions que tan buenos recuerdos lleva al club. De momento, las incorporaciones han sido Edmilson, Llorente, Robert Flores y Altidore, en espera de lo que pueda suceder con Lucho González.

El Barcelona cierra la contratación de Adebayor.

El FC Barcelona ha cerrado la incorporación de un nuevo fichaje. Se trata del togolés Sheyi Emmanuel Adebayor, delantero del Arsenal, que pasará a formar parte de la entidad azulgrana tras un acuerdo entre ambos clubes cercano a los 27 millones de €uros. Sin embargo, el club londinense no hará público el acuerdo hasta que haya encontrado un sustituto para el africano.

Con esta nueva incorporación, el club azulgrana encuentra el '9' que solicitaba el nuevo técnico, Pep Guardiola. El técnico ha mostrado su satisfacción con el fichaje, ya que podrá disfrutar de tres puntas: Henry, Bojan y Adebayor.

Además, este fichaje es importante para Joan Laporta y su directiva, que ha de afrontar la famosa moción de censura el próximo 6 de Julio. Como el propio presidente dice, cualquier fichaje es importante de cara a la prueba del día 6, pero un jugador como Adebayor lo es aún más. El todavía presidente afirma que los fichajes que está realizando el club culé (Piqué, Keita, Martín Cáceres y Dani Alves) son semejantes a los realizados hace cuatro temporadas.

El punta es, según el propio Guardiola, una gran incorporación dada su altura (1,91) y su juventud (24 años). El delantero africano ha militado en el Metz, Mónaco y Arsenal antes de iniciar su andadura por el club catalán. Los números que acumuló en el club monegasco durante las temporadas 2003-2004 y 2004-2005 llevaron al Arsenal a fichar al de Lomé mediada la temporada 2005-2006. Durante esta última temporada se ha erigido como un verdadero 'killer' del área. En los cuarenta y ocho partidos que ha disputado, el africano ha anotado un total de treinta tantos, veinticuatro de ellos en la Premier League.

Ahora, los siguientes objetivos del club culé son, después de la moción de censura, fichar, además de a Hleb, a jugadores de garantías pero baratos y, sobre todo, encontrar un buen destino para Etoo, Ronaldinho y Deco.

Imparables

Se acabó la fase de grupos. Ahora empieza lo bueno. Eso es lo que estarán pensando ahora mismo Luis Aragonés y Guus Hiddink, que intentará dar la sorpresa ante la favorita Holanda. Y es que ahora comienzan los cuartos de final de la Euro 2008, sin duda más imprevisibles que nunca.
Los españoles completaron finalmente el pleno de victorias con un apretado triunfo ante Grecia, que se despide sin un solo punto. Por su parte, los rusos se metieron en cuartos tras vencer a Suecia en un partido a cara o cruz en el que se vio que, al recuperar a su estrella Arshavin, son un equipo a tener en cuenta.

En el partido, disputado en Salzburgo, 'La Roja' sufrió para llevarse la victoria frente a unos correosos griegos que querían despedirse del torneo con una victoria. Y lo intentaron, por suuesto, pero con más espíritu que otra cosa.
El encuentro comenzó con un ritmo pausado, saltaba a la vista que ambos equipos no se jugaban nada. Sin embargo, conforme fueron pasando los minutos, Cesc y Xabi Alonso (el mejor del partido) tomaron la batuta y manejaron con calidad el juego de la Selección. Así fueron llegando tímidamente las ocasiones, diparos lejanos en la mayoría de los casos. En uno de éstos, Alonso estuvo a punto de deshacer la igualada al ver adelantado a Nikopolidis, pero su disparo se fue lamiendo la cruceta. Minutos después fue de nuevo el vasco el que probó fortuna de lejos, pero, al igual que la vez anterior, su disparo raso no entró por muy poco.
España perdonó, y lo acabó pagando. Los de Rehhagel, pelogrosísimos a balón parado, se adelantaron poco antes del descanso por medio de Charisteas, que cabeceó a la red un preciso centro de Karagounis, muy activo en todo momento.
Así se llegó al descanso, y Luis, preocupado, mandó a varios hombres a calentar.
Por suerte, los nuestros parecieron reaccionar y no dejaron a los helenos el balón, por lo que éstos desaparecieron del encuentro. El dominio español era total, y el empate estaba al caer. Pero, una vez más, Xabi Alonso no tuvo suerte y su espectacular disparo desde 25 metros rebotó con fuerza en el palo. Entonces Luis decidió dar entrada a Cazorla que, una vez más, revolucionó el juego de la Selección. España volvió a la carga, y De la Red premió el esfuerzo rojigualda con un golazo desde la frontal a pase de Güiza. Era el empate, y Aragonés, aliviado, volvió a sentar a sus hombres.

Los helenos se derrumbaron, y en el minuto 64 Charisteas enviaba al poste lo que sería la última ocasión de los de Rehhagel. España, por su parte, aumentó el ritmo, y los centros al área rival eran cada vez más frecuentes, pero Güiza y Sergio García no acertaban en la definición. 'La Roja' continuó errando ocasiones, pero los griegos estaban muertos y el gol de la victoria era cuestión de tiempo. El 'arquero' Güiza se encargó de demostrarlo con un cabezazo que acabó en las mallas helenas. Era el primer tanto del bermellón con la Selección, y lo celebró por todo lo alto.

Así, España culminaba la remontada y el pleno de victorias, mientras que Grecia se marcha de 'su' torneo con un triste bagaje de tres derrotas.

Con las tres victorias y el buen juego exhibido, ahora toca disfrutar en cuartos.

Sporting y Málaga regresan a Primera.

Una década ha tenido que pasar para que el Sporting de Gijón regrese a la élite del fútbol español. Sin embargo, el Málaga no ha tenido que esperar tanto tiempo como el equipo asturiano para regresar a 1ª División y dos años después de su descenso, tras una impresionante temporada, acompañará a Numancia y Sporting en su nueva aventura. Así, definitivamente, tras la disputa de la 42ª jornada, Numancia, Málaga y Sporting ocuparan el hueco dejado por Levante, Murcia y Zaragoza en la Liga de las Estrellas.

El cuadro malacitano, al igual que el Sporting, ha tenido que esperar hasta la última jornada para abandonar definitivamente la Liga BBVA, debido a la constancia de la Real Sociedad, que nunca se dio por vencida pero que falló justo en el último partido. De todas formas, la victoria tampoco le hubiera valido ya que tanto Málaga como Sporting vencieron en sus respectivos compromisos ante Tenerife y Eibar. El cuadro blanquiazul, después de una excelente temporada, se jugaba el Ascenso ante su público contra el Tenerife, que no se jugaba nada, como tampoco se lo ha jugado durante la temporada. De todos modos, los canarios iban a vender cara su derrota y en ningún momento se dieron por vencidos. Obviamente, el Málaga salió al ataque y dio trabajo a Raúl Navas, pero no conseguían perforar la portería del cuadro tinerfeño, que se encerraba en su campo a la espera de algún contraataque. Tuvo que ser Antonio Hidalgo, máximo goleador de la entidad malagueña en la temporada, quien batiese a Rául Navas por bajo. El ascenso estaba encarrilado gracias a la estrella del Málaga, que no tuvo piedad de su antiguo equipo. Además, el gol llegó en el mejor momento posible, es decir, antes del descanso.

A pesar del gol, Muñiz no se fiaba y sustituyó a Cheli por Peragón en el descanso, un cambio de carácter ofensivo. Pero el equipo canario tenía ganas de acabar ya el encuentro e irse de vacaciones, y tras la reanudación, sabedores de que tampoco perderían nada si caían derrotados, salieron a verlas venir. Y en una jugada fruto de la desconexión de los canarios, tras una mano de Juanma en el área que no pasaría desapercibida por Pino Zamorano, Antonio Hidalgo transformaría la pena máxima redondeando su temporada con su decimocuarto gol en el minuto setenta.

Los veinte minutos restantes sólo ofrecieron un toque curioso con la invasión de los aficionados del club andaluz a falta de tres minutos para la conclusión. Éstos, pensando que el colegiado había señalado el final del encuentro, invadieron el terreno de juego para festejar con sus ídolos el ascenso a 1ª División. Diez minutos después, una vez solucionado el malentendido, se reanudó el choque y Nino aprovechó el desconcierto local para acortar distancias. Pero no había tiempo para más, y el club malacitano cerraba una gran temporada y despedía a su técnico, que pone rumbo a Santander para guiar al Racing en su andadura europea.

Y al mismo tiempo que se desbordaba la alegría de la afición malagueña, estallaba el júbilo en El Molinón, donde el Sporting de Gijón volvía a Primera tras derrotar a un correoso Eibar, aunque aguantó apenas media hora, durante la cual tanto la afición rojiblanca como Quini, que sufría en el palco como uno más, tuvieron sus dudas sobre el ascenso. Pero cinco minutos después de la media hora, la potente delantera rojiblanca volvía a conectar con un gran centro de Barral que cabeceaba Bilic para situar el 1-0 en el luminoso, al igual que lo había hecho apenas unos minutos antes Julio Pineda adelantando al Córdoba en Anoeta.

Dos minutos después, el Sporting volvería a tambalearse, pero no por culpa del Eibar, sino por un tanto del zaguero Labaka que ponía el empate en Anoeta. Un solo descuido y un gol de la Real supondría el fracaso. Pero ya era hora y nada podía impedir que El Molinón fuese de nuevo un estadio de Primera. El Eibar no estaba para muchos trotes y el Sporting dominó a sus anchas la segunda mitad. Media después de la reanudación Luis Morán sentenciaba a pase de Bilic. Daba igual que la Real marcase siete goles, porque el equipo asturiano era de Primera.

El júbilo de Gijón contrastaba con la desesperación que se respiraba en Anoeta, donde la Real Sociedad se queda un año más en el pozo, donde permanecerá también, pero en el otro sentido, el Córdoba, que se salvó gracias al empate que sacó de Anoeta. Con los mismos puntos que el Córdoba, es decir, 50, desciende el Racing de Ferrol, al que de nada le sirvió su victoria ante el Castellón. El Cádiz también desciende a Segunda B tras su empate ante el Hércules. Así, el conjunto gaditano cae al infierno de 2ªB, el cual abandona el Rayo Vallecano.

Los Celtics, de nuevo en lo más alto.

Se acabó. Los todopoderosos Celtics del 'Big Three' han finiquitado esta madrugada el sueño de Gasol y todo su equipo al hacerse con el anillo de campeón de la NBA tras arrollar literalmente a los de Phil Jackson en el sexto partido de la serie (131-92). Además, con la victoria, los del trébol ponen fin a una sequía que duraba ya 22 años, adjudicándose su 17º título.
Los Lakers, a pesar de ser considerados favoritos al anillo, estuvieron por debajo durante toda la serie, y apenas han tenido opciones de dar la vuelta a la misma.

Los de Doc Rivers aprovecharon el factor cancha y se adjudicaron los dos primeros partidos, disputados en el Banknorth Graden de Boston, con relativa facilidad ante unos desconocidos Lakers.

Luego llegaban los tres partidos en el Staples, donde los angelinos debían dar el do de pecho para mantener sus opciones de victoria y meter presión a sus contrincantes. Lo hicieron en el primer partido, liderados por un gran Kobe Bryant que ayudó con 36 puntos. Cabe destacar también la actuación del reserva Sasha Vujacic, que, apoyándose en su puntería desde la línea de tres, llegó a los 20 puntos. El español Pau Gasol, sin embargo, tuvo una actuación más que discreta en ataque, y se quedó en 9 puntos y 12 rebotes.
Así, la franquicia angelina colocaba el 2-1 y soñaba con la remontada.

Pero entonces llegó el encuentro decisivo, el que marcó el devenir de ambos equipos en la serie.
Los Lakers, tras ir ganando por más de 20 puntos en el primer cuarto, se 'dejaron' remontar hasta acabar perdiendo por 91 a 97. Pierce, decisivo en los dos partidos dsputados en Boston, volvió a guiar a su equipo haca la victoria con 20 tantos. Allen secundó al alero estadounidense con 19. Por parte de los Lakers, Gasol (17+10) y Odom (19 puntos) dieron la cara en una noche individualista de Kobe, que se quedó en 17 tantos.

Con la serie prácticamente decidida, los Lakers alargaron algo más la consecución del título en el quinto partido (103-98) gracias a un espectacular Pau Gasol (19 puntos, 13 rebotes, 6 asistencias) que contrarrestó el gran partido de Paul Pierce (38 puntos). También sobresalieron Lamar Odom (20+12) y Kobe Bryant, que, a pesar de tener un mal día en el tiro, llegó a los 25 tantos.

En el último partido, los Celtics machacaron (131-92) a los Lakers en un partido que sólo tuvo un color. Los de Phil Jackson apenas aguantaron en el primer cuarto, y terminaron siendo vapuleados por los 'verdes'. Allen y Garnett colaboraron con 26 puntos cada uno y Paul Pierce, que fue elegido MVP, anotó 17 puntos con 10 asistencias. En los angelinos sólo dio la cara Kobe, con 22 puntos. Gasol no tuvo su mejor noche y se quedó en 11 puntos y 8 rebotes.

Así, los Celtics ven recompensada su gran inversión (recuerden que 'reventó' el mercado de fichajes con las incorporaciones de Allen y Garnett) con un título que aumenta la leyenda de esta legendaria franquicia. ¡Enhorabuena, campeones!