Cara y cruz.

En los torneos disputados durante esta semana y cuyas finales han tenido lugar este fin de semana, el balance para los españoles es bueno, muy bueno. David Ferrer se ha impuesto en el torneo de s' Hertogenbosch, disputado en tierras holandesas, batiendo en la final a Marc Gicquel por 6-4 y 6-2 en menos de una hora y media. El alicantino borró del mapa al veterano francés y no se vio en apuros en ningún momento. Con la victoria en el torneo holandés, David Ferrer secunda a Rafael Nadal como ganador de un título en hierba en la recién iniciada pero fructífera temporada de hierba.

El otro español en liza, Fernando Verdasco, no corrió la misma suerte que su compatriota y se quedó en puertas de la victoria en Nottingham, derrotado por el defensor del cetro, Ivo Karlovic, que necesitó algo menos de dos horas y media para deshacerse del batallador madrileño por un tanteo de 7-5, 6-7 y 7-6. La fortaleza de ambos contendientes con su servicio produjo la escasez de rupturas y la igualdad en el encuentro.

Estas victorias, sumadas a la de Nadal en Queen's, levantan la moral del tenis español, que inicia su andadura en Wimbledon con optimismo.

El tenis español se habitúa a la hierba.

No es sólo Nadal quien se acostumbra a la hierba. También David Ferrer y Fernando Verdasco lo están haciendo, y de qué manera. Ambos han alcanzado la final en los torneos de Hertogenbosch y Nottingham respectivamente.

David Ferrer (5º en la clasificación ATP) disputará la final del torneo de s' Hertogenbosch tras derrotar a Juan Martín del Potro por 7-6 y 6-1 en poco menos de hora y media en las semifinales del torneo holandés. El alicantino buscaba su primera final sobre hierba ante el jovencísimo del Potro, que no regaló le regaló el pase a la final. Tanto es así que durante el primer set ninguno de los dos tenistas logró romper el saque de su rival. Fue en la muerte súbita ('tie-break') cuando el español logró adjudicarse el set tras levantar dos bolas de set en contra. Ambos tenistas se habían mostrado muy sólidos con su servicio y la resolución final del encuentro se antojaba, cuanto menos, complicada. Pero el sudamericano bajó el pistón en la segunda manga y perdió mucha regularidad con sus servicios. No obstante, también gozó de oportunidades de ruptura a su favor, pero no tuvo la suficiente determinación y fue aprovechado por David Ferrer, que se mostró más resolutivo y cerró el set y el partido con un 6-1. Con esta victoria, el de Jávea busca su primer título sobre esta superficie y el segundo del año. Su rival será el francés Marc Gicquel (60º en la clasificación mundial), que sorprendió derrotando al argentino Guillermo Cañas, que se dejó remontar y cayó por 3-6, 6-0 y 6-4. El precedente de duelos entre Ferrer y Gicquel es favorable al galo por 2-0.

Mientras, la final de Nottingham se presenta como un David Vs Goliat. Fernando Verdasco (21º en la clasificación mundial) derrotó sin dificultades al croata Marin Cilic (55º jugador ATP) por 6-1 y 6-3 en apenas una hora, apoyado en su potente servicio, que fue imposible de contrarrestar para el croata. Verdasco llega a la final tras haber dejado en el camino a Marcos Daniel, Bobby Reynolds, Gilles Simon y Marin Cilic. En la final habrá de verse las caras con el defensor del título, Ivo Karlovic, que ha tenido un camino mucho másdifícil que el madrileño hasta la final, teniendo que eliminar a Bjorkman, Querrey, Seppi y Monfils. Además, este duelo tiene un dato curioso que puede acentuar los ánimos de ambos tenistas, y es que Verdasco es el 21º de la clasificación ATP y el croata es 22º, separados ambos sólo por veinte puntos.

El mercado de fichajes continúa moviéndose.

Unos vienen y otros se van. Es una tradición. Cuando acaba la temporada, el trabajo recae sobre la dirección deportiva de cada club. Los fichajes se producen uno tras otro.

Uno de los clubes que más se está moviendo es el Atlético de Madrid. Eso sí, se está moviendo más de palabra, porque realmente, la única incorporación confirmada es la del zaguero Heitinga. El presidente del club madrileño consideraba a Ujfalusi y Moyá como también fichados pero, por el momento, como ambos jugadores han confirmado, no existe ningún acuerdo. Ahora, según se comenta en distintas páginas deportivas, el club rojiblanco ha alcanzado un acuerdo con Grégory Coupet, guardameta del Olympique de Lyon. Lo que sí es cierto es que el meta francés viajó ayer a la capital para reunirse con Miguel Ángel Gil y Jesús Gª Pitarch, y parece que el acuerdo entre el jugador y el club es total. Pero lo más importante es el acuerdo con la entidad francesa, empresa harto difícil hasta ahora, ya que el club francés se suele mostrar bastante reacio a vender a sus estrellas. Esto ya ocurrió con Diarra y Essien durante sus traspasos a Real Madrid y Chelsea respectivamente. El cancerbero tiene ya su edad, 35 años, y eso podría ser un factor favorable de cara a su contratación. Pero se ve contrarrestado por su importancia en el club, puesto que ocupa el cargo de capitán. No obstante, el club del Manzanares cuenta con una rápida y sencilla operación, ya que desea presentar al galo para mediados de la próxima semana. Además, la entidad rojiblanca necesita con urgencia un meta debido a la presumible marcha de Leo Franco a River Plate, aunque el Lyon tampoco anda sobrado en ese aspecto, ya que el recambio momentáneo es Vercoutre, y un club como el Olympique de Lyon necesita otro portero que pueda competir con éste.

Por su parte, el RCD Mallorca ha cerrado el primer fichaje desde que se abrió el mercado. Es el guinenano Alhassane Keita, de veinticuatro años, procedente del Al -Ittihad. El cuadro bermellón ya pretendió al delantero africano dos años atrás. Keita destaca por su velocidad, y goza de un agudo instinto goleador. De su trayectoria, caben destacar los cinco años en los que militó en el Zúrich FC. Anteriormente formó parte del Olympique Khouribga marroquí. Keita, que llega con la carta de libertad, es el primer fichaje que realiza el cuadro balear, que ahora está centrado en la contratación del lateral Ayoze, sustituto natural de Fernando Navarro.

Además, el Villarreal es otro club que anda bastante activo. En las últimas horas ha cerrado el traspaso de Rio Mavuba al Lille. El centrocampista francés no ha rendido al nivel esperado en el club valenciano y continuará en el club galo, donde ya ha jugado cedido media temporada. El 'submarino amarillo' percibirá la misma cantidad de dinero que desembolsó en su contratación hace una año, es decir, siete millones de €uros. El supuesto heredero del incombustible Makelélé no ha estado a la altura y regresa a su país natal. El club está moviéndose inteligentemente, ya que ha recibido ya una considerable cantidad de dinero por sus ventas y continúa reforzando su ya de por sí potente bloque para afrontar de nuevo la aventura europea en Champions que tan buenos recuerdos lleva al club. De momento, las incorporaciones han sido Edmilson, Llorente, Robert Flores y Altidore, en espera de lo que pueda suceder con Lucho González.

El Barcelona cierra la contratación de Adebayor.

El FC Barcelona ha cerrado la incorporación de un nuevo fichaje. Se trata del togolés Sheyi Emmanuel Adebayor, delantero del Arsenal, que pasará a formar parte de la entidad azulgrana tras un acuerdo entre ambos clubes cercano a los 27 millones de €uros. Sin embargo, el club londinense no hará público el acuerdo hasta que haya encontrado un sustituto para el africano.

Con esta nueva incorporación, el club azulgrana encuentra el '9' que solicitaba el nuevo técnico, Pep Guardiola. El técnico ha mostrado su satisfacción con el fichaje, ya que podrá disfrutar de tres puntas: Henry, Bojan y Adebayor.

Además, este fichaje es importante para Joan Laporta y su directiva, que ha de afrontar la famosa moción de censura el próximo 6 de Julio. Como el propio presidente dice, cualquier fichaje es importante de cara a la prueba del día 6, pero un jugador como Adebayor lo es aún más. El todavía presidente afirma que los fichajes que está realizando el club culé (Piqué, Keita, Martín Cáceres y Dani Alves) son semejantes a los realizados hace cuatro temporadas.

El punta es, según el propio Guardiola, una gran incorporación dada su altura (1,91) y su juventud (24 años). El delantero africano ha militado en el Metz, Mónaco y Arsenal antes de iniciar su andadura por el club catalán. Los números que acumuló en el club monegasco durante las temporadas 2003-2004 y 2004-2005 llevaron al Arsenal a fichar al de Lomé mediada la temporada 2005-2006. Durante esta última temporada se ha erigido como un verdadero 'killer' del área. En los cuarenta y ocho partidos que ha disputado, el africano ha anotado un total de treinta tantos, veinticuatro de ellos en la Premier League.

Ahora, los siguientes objetivos del club culé son, después de la moción de censura, fichar, además de a Hleb, a jugadores de garantías pero baratos y, sobre todo, encontrar un buen destino para Etoo, Ronaldinho y Deco.

Imparables

Se acabó la fase de grupos. Ahora empieza lo bueno. Eso es lo que estarán pensando ahora mismo Luis Aragonés y Guus Hiddink, que intentará dar la sorpresa ante la favorita Holanda. Y es que ahora comienzan los cuartos de final de la Euro 2008, sin duda más imprevisibles que nunca.
Los españoles completaron finalmente el pleno de victorias con un apretado triunfo ante Grecia, que se despide sin un solo punto. Por su parte, los rusos se metieron en cuartos tras vencer a Suecia en un partido a cara o cruz en el que se vio que, al recuperar a su estrella Arshavin, son un equipo a tener en cuenta.

En el partido, disputado en Salzburgo, 'La Roja' sufrió para llevarse la victoria frente a unos correosos griegos que querían despedirse del torneo con una victoria. Y lo intentaron, por suuesto, pero con más espíritu que otra cosa.
El encuentro comenzó con un ritmo pausado, saltaba a la vista que ambos equipos no se jugaban nada. Sin embargo, conforme fueron pasando los minutos, Cesc y Xabi Alonso (el mejor del partido) tomaron la batuta y manejaron con calidad el juego de la Selección. Así fueron llegando tímidamente las ocasiones, diparos lejanos en la mayoría de los casos. En uno de éstos, Alonso estuvo a punto de deshacer la igualada al ver adelantado a Nikopolidis, pero su disparo se fue lamiendo la cruceta. Minutos después fue de nuevo el vasco el que probó fortuna de lejos, pero, al igual que la vez anterior, su disparo raso no entró por muy poco.
España perdonó, y lo acabó pagando. Los de Rehhagel, pelogrosísimos a balón parado, se adelantaron poco antes del descanso por medio de Charisteas, que cabeceó a la red un preciso centro de Karagounis, muy activo en todo momento.
Así se llegó al descanso, y Luis, preocupado, mandó a varios hombres a calentar.
Por suerte, los nuestros parecieron reaccionar y no dejaron a los helenos el balón, por lo que éstos desaparecieron del encuentro. El dominio español era total, y el empate estaba al caer. Pero, una vez más, Xabi Alonso no tuvo suerte y su espectacular disparo desde 25 metros rebotó con fuerza en el palo. Entonces Luis decidió dar entrada a Cazorla que, una vez más, revolucionó el juego de la Selección. España volvió a la carga, y De la Red premió el esfuerzo rojigualda con un golazo desde la frontal a pase de Güiza. Era el empate, y Aragonés, aliviado, volvió a sentar a sus hombres.

Los helenos se derrumbaron, y en el minuto 64 Charisteas enviaba al poste lo que sería la última ocasión de los de Rehhagel. España, por su parte, aumentó el ritmo, y los centros al área rival eran cada vez más frecuentes, pero Güiza y Sergio García no acertaban en la definición. 'La Roja' continuó errando ocasiones, pero los griegos estaban muertos y el gol de la victoria era cuestión de tiempo. El 'arquero' Güiza se encargó de demostrarlo con un cabezazo que acabó en las mallas helenas. Era el primer tanto del bermellón con la Selección, y lo celebró por todo lo alto.

Así, España culminaba la remontada y el pleno de victorias, mientras que Grecia se marcha de 'su' torneo con un triste bagaje de tres derrotas.

Con las tres victorias y el buen juego exhibido, ahora toca disfrutar en cuartos.

Sporting y Málaga regresan a Primera.

Una década ha tenido que pasar para que el Sporting de Gijón regrese a la élite del fútbol español. Sin embargo, el Málaga no ha tenido que esperar tanto tiempo como el equipo asturiano para regresar a 1ª División y dos años después de su descenso, tras una impresionante temporada, acompañará a Numancia y Sporting en su nueva aventura. Así, definitivamente, tras la disputa de la 42ª jornada, Numancia, Málaga y Sporting ocuparan el hueco dejado por Levante, Murcia y Zaragoza en la Liga de las Estrellas.

El cuadro malacitano, al igual que el Sporting, ha tenido que esperar hasta la última jornada para abandonar definitivamente la Liga BBVA, debido a la constancia de la Real Sociedad, que nunca se dio por vencida pero que falló justo en el último partido. De todas formas, la victoria tampoco le hubiera valido ya que tanto Málaga como Sporting vencieron en sus respectivos compromisos ante Tenerife y Eibar. El cuadro blanquiazul, después de una excelente temporada, se jugaba el Ascenso ante su público contra el Tenerife, que no se jugaba nada, como tampoco se lo ha jugado durante la temporada. De todos modos, los canarios iban a vender cara su derrota y en ningún momento se dieron por vencidos. Obviamente, el Málaga salió al ataque y dio trabajo a Raúl Navas, pero no conseguían perforar la portería del cuadro tinerfeño, que se encerraba en su campo a la espera de algún contraataque. Tuvo que ser Antonio Hidalgo, máximo goleador de la entidad malagueña en la temporada, quien batiese a Rául Navas por bajo. El ascenso estaba encarrilado gracias a la estrella del Málaga, que no tuvo piedad de su antiguo equipo. Además, el gol llegó en el mejor momento posible, es decir, antes del descanso.

A pesar del gol, Muñiz no se fiaba y sustituyó a Cheli por Peragón en el descanso, un cambio de carácter ofensivo. Pero el equipo canario tenía ganas de acabar ya el encuentro e irse de vacaciones, y tras la reanudación, sabedores de que tampoco perderían nada si caían derrotados, salieron a verlas venir. Y en una jugada fruto de la desconexión de los canarios, tras una mano de Juanma en el área que no pasaría desapercibida por Pino Zamorano, Antonio Hidalgo transformaría la pena máxima redondeando su temporada con su decimocuarto gol en el minuto setenta.

Los veinte minutos restantes sólo ofrecieron un toque curioso con la invasión de los aficionados del club andaluz a falta de tres minutos para la conclusión. Éstos, pensando que el colegiado había señalado el final del encuentro, invadieron el terreno de juego para festejar con sus ídolos el ascenso a 1ª División. Diez minutos después, una vez solucionado el malentendido, se reanudó el choque y Nino aprovechó el desconcierto local para acortar distancias. Pero no había tiempo para más, y el club malacitano cerraba una gran temporada y despedía a su técnico, que pone rumbo a Santander para guiar al Racing en su andadura europea.

Y al mismo tiempo que se desbordaba la alegría de la afición malagueña, estallaba el júbilo en El Molinón, donde el Sporting de Gijón volvía a Primera tras derrotar a un correoso Eibar, aunque aguantó apenas media hora, durante la cual tanto la afición rojiblanca como Quini, que sufría en el palco como uno más, tuvieron sus dudas sobre el ascenso. Pero cinco minutos después de la media hora, la potente delantera rojiblanca volvía a conectar con un gran centro de Barral que cabeceaba Bilic para situar el 1-0 en el luminoso, al igual que lo había hecho apenas unos minutos antes Julio Pineda adelantando al Córdoba en Anoeta.

Dos minutos después, el Sporting volvería a tambalearse, pero no por culpa del Eibar, sino por un tanto del zaguero Labaka que ponía el empate en Anoeta. Un solo descuido y un gol de la Real supondría el fracaso. Pero ya era hora y nada podía impedir que El Molinón fuese de nuevo un estadio de Primera. El Eibar no estaba para muchos trotes y el Sporting dominó a sus anchas la segunda mitad. Media después de la reanudación Luis Morán sentenciaba a pase de Bilic. Daba igual que la Real marcase siete goles, porque el equipo asturiano era de Primera.

El júbilo de Gijón contrastaba con la desesperación que se respiraba en Anoeta, donde la Real Sociedad se queda un año más en el pozo, donde permanecerá también, pero en el otro sentido, el Córdoba, que se salvó gracias al empate que sacó de Anoeta. Con los mismos puntos que el Córdoba, es decir, 50, desciende el Racing de Ferrol, al que de nada le sirvió su victoria ante el Castellón. El Cádiz también desciende a Segunda B tras su empate ante el Hércules. Así, el conjunto gaditano cae al infierno de 2ªB, el cual abandona el Rayo Vallecano.

Los Celtics, de nuevo en lo más alto.

Se acabó. Los todopoderosos Celtics del 'Big Three' han finiquitado esta madrugada el sueño de Gasol y todo su equipo al hacerse con el anillo de campeón de la NBA tras arrollar literalmente a los de Phil Jackson en el sexto partido de la serie (131-92). Además, con la victoria, los del trébol ponen fin a una sequía que duraba ya 22 años, adjudicándose su 17º título.
Los Lakers, a pesar de ser considerados favoritos al anillo, estuvieron por debajo durante toda la serie, y apenas han tenido opciones de dar la vuelta a la misma.

Los de Doc Rivers aprovecharon el factor cancha y se adjudicaron los dos primeros partidos, disputados en el Banknorth Graden de Boston, con relativa facilidad ante unos desconocidos Lakers.

Luego llegaban los tres partidos en el Staples, donde los angelinos debían dar el do de pecho para mantener sus opciones de victoria y meter presión a sus contrincantes. Lo hicieron en el primer partido, liderados por un gran Kobe Bryant que ayudó con 36 puntos. Cabe destacar también la actuación del reserva Sasha Vujacic, que, apoyándose en su puntería desde la línea de tres, llegó a los 20 puntos. El español Pau Gasol, sin embargo, tuvo una actuación más que discreta en ataque, y se quedó en 9 puntos y 12 rebotes.
Así, la franquicia angelina colocaba el 2-1 y soñaba con la remontada.

Pero entonces llegó el encuentro decisivo, el que marcó el devenir de ambos equipos en la serie.
Los Lakers, tras ir ganando por más de 20 puntos en el primer cuarto, se 'dejaron' remontar hasta acabar perdiendo por 91 a 97. Pierce, decisivo en los dos partidos dsputados en Boston, volvió a guiar a su equipo haca la victoria con 20 tantos. Allen secundó al alero estadounidense con 19. Por parte de los Lakers, Gasol (17+10) y Odom (19 puntos) dieron la cara en una noche individualista de Kobe, que se quedó en 17 tantos.

Con la serie prácticamente decidida, los Lakers alargaron algo más la consecución del título en el quinto partido (103-98) gracias a un espectacular Pau Gasol (19 puntos, 13 rebotes, 6 asistencias) que contrarrestó el gran partido de Paul Pierce (38 puntos). También sobresalieron Lamar Odom (20+12) y Kobe Bryant, que, a pesar de tener un mal día en el tiro, llegó a los 25 tantos.

En el último partido, los Celtics machacaron (131-92) a los Lakers en un partido que sólo tuvo un color. Los de Phil Jackson apenas aguantaron en el primer cuarto, y terminaron siendo vapuleados por los 'verdes'. Allen y Garnett colaboraron con 26 puntos cada uno y Paul Pierce, que fue elegido MVP, anotó 17 puntos con 10 asistencias. En los angelinos sólo dio la cara Kobe, con 22 puntos. Gasol no tuvo su mejor noche y se quedó en 11 puntos y 8 rebotes.

Así, los Celtics ven recompensada su gran inversión (recuerden que 'reventó' el mercado de fichajes con las incorporaciones de Allen y Garnett) con un título que aumenta la leyenda de esta legendaria franquicia. ¡Enhorabuena, campeones!

También gana en hierba.

Rafael Nadal sigue ampliando horizontes con su victoria en el torneo de Queen´s. El balear consigue de esta forma su primer título en hierba, superficie en la que continúa con su evolución. En la final, el de Manacor derrotó a Novak Djokovic por 7-6 y 7-5. El encuentro estuvo muy disputado, sobre todo en los inicios de las dos mangas, en las que ambos tenistas realizaron una ruptura cada uno. El primer set se resolvió en el 'tie-break'. El segundo no desmereció e igualó en espectacularidad al primero, y ambos tenistas ofrecieron grandes golpes. Aparte de las dos rupturas de los primeros juegos, ninguno pudo conseguir ningún 'break' más y fue Nadal quien rompió el saque del serbio en el último juego del partido. Con esta victoria, el de Manacor es el primer español en ganar un torneo disputado sobre hierba después de Andrés Gimeno, que lo hizo en Eastbourne treinta y seis años atrás.

Por su parte, Roger Federer se alzó con su quinto entorchado en la hierba alemana de Halle, donde el local Kohlschreiber no pudo contentar a su público con una victoria y sucumbió ante el suizo por 6-3 y 6-4 en una hora y diez minutos.

Por lo mostrado en los dos torneos, ambos tenistas pueden pensar en reeditar la final de Wimbledon de los dos últimos años. Nadal con el objetivo de ganar por primera vez el prestigioso torneo londinense, y Federer con el de alzarse con su sexto triunfo consecutivo.

En cuartos

Lo logramos. Ésas fueron las palabras que seguramente pronunciaron muchos españoles al término del partido que nos enfrentó a Suecia y que ganamos con un gol en el último minuto del 'Guaje' Villa.
Y es que el primer objetivo del combinado nacional en esta Eurocopa, el de pasar a cuartos, se ha cumplido con creces, ya que 'La Roja' finalizará la primera fase como primera de grupo, en buena parte por el acierto de sus mortíferos delanteros, que acumulan cinco goles en apenas dos partidos (cuatro de Villa y uno de Torres).
Por último, decir que en los fatídicos cuartos nos veremos las caras con Italia, Francia o Rumanía, a priori más asequible que las dos finalistas del Mundial.
En lo que se refiere al partido, España no jugó mal, pero tampoco desplegó aquel fútbol que nos dejó maravillados en el partido frente a Rusia, a la que endosamos un contundente 4-1. A pesar de todo, también hay que admitir que los suecos son mucho más equipo que los de Hiddink, que basaron su juego en enviar balones a su delantero Pavlyuchenko. Suecia tampoco hizo nada más allá de lo normal, pero tiene la suerte de contar con los servicios de un tal Ibrahimovic, capaz de decidir un partido en el momento más inesperado, como ya hizo frente a Grecia.
España comenzó dominando, dejando claro desde el primer momento quién era el que mandaba.
Sin embargo, el dominio no se plasmaba en ocasiones ni buen juego, por lo que el primer acercamiento con peligro tardó en llegar: saque de esquina para los nuestros, y Torres, tras una gran jugada de estrategia, desvía el centro de Silva con un sutil toque que introduce el esférico en la portería de Isaksson. Nueva demostración de la pegada de los nuestros. Pero con el gol, como ya sucedió ante Rusia, la Selección no supo ponerle pausa al partido, y los suecos imprimieron un ritmo frenético que acabó desquiciando a los de Luis. Hasta en dos ocasiones pudieron igualar los de Lagerback, pero Larsson y Elmander no acertaron frente al marco rival. Así, y ante la insistencia de los nórdicos, 'La Roja' encajó el segundo gol en lo que va de competición, obra de Ibrahimovic tras fallos de Ramos y Casillas, nefastos.
Entonces España retomó el mando, pero no consiguió deshacer la igualada antes del descanso.
El segundo periodo fue un monólogo de los nuestros, que mantuvieron una posesión de balón abrumadora. Sin embargo, las ocasiones no llegaban, y el meta sueco rechazaba con éxito las desafortunadas intentonas de los españoles, impotentes ante el gigante Isaksson.
Finalmente, y como premio a la gran segunda parte que realizaron, Villa hizo justicia con un golazo que demostró el extraordinario momento de forma en que se encuentra.
Con esta victoria, los españoles se afianzan como líderes en solitario del Grupo D, tres puntos por encima de Suecia.

El próximo miércoles se disputará la tercera jornada, con el España-Grecia y el Suecia-Rusia, que decide cuál de los dos estará presente en cuartos de final. Veremos qué pasa.

La Selección nos invita a soñar.

Podemos, claro que sí. Y es que, tras lo visto en el partido del miércoles ante Rusia, el lema de Cuatro en esta Eurocopa se antoja más que probable para los pupilos de Luis Aragonés, que el pasado día 10 disfrutaron de lo lindo haciendo lo que saben hacer, jugar al fútbol.
Nuestra selección venció por un humillante 4-1 a una Rusia que no encontró antídoto a las bajas de Arshavin y Pogrebnyak, imprescindibles para Hiddink. De todos modos, 'La Roja' desplegó un gran juego ante el que nada hubieran podido hacer las dos estrellas rusas.
El partido comenzó según lo previsto: España dominaba, aunque Rusia no perdía la posesión tan fácilmente como se esperaba, y llegó a inquietar en algún momento puntual a Casillas, que blocaba todos los balones con seguridad. La defensa parecía funcionar correctamente, y, de mediocampo para delante, España fue un vendaval: Xavi y Senna dirigían y cortaban el juego de sus rivales, Silva e Iniesta, algo descentrado en los primeros diez minutos, se internaban por la banda como puñales, y Villa y Torres, muy activos en todo momento, avisaban al portero ruso con buenos disparos. Así, y tras una jugada peligrosa en la que los de Hiddink estuvieron a punto de abrir el marcador, 'El Niño' recibía en la medular, driblaba al defensa ruso por velocidad y servía al 'Guaje' para que éste empujara el balón al fondo de las mallas. 1-0, y primer gol de los nuestros en la Eurocopa que demuestra que, cuando ambos arietes conectan, son prácticamente imparables.
Entonces llegó la reacción de los rusos, que estuvieron a punto de establecer las tablas en el electrónico un minuto después, cuando Sychev estrellaba el balón en el palo tras una bonita jugada de los suyos, que triangularon perfectamente ante la presión de sus rivales. Sin embargo, 'La Roja' no perdió la cara al partido, y continuó generando ocasiones frente a la meta de Afinkeev, la mayoría de ellas al contraataque. Y, en una de éstas, Iniesta envía un pase magistral desde el pico del área a Villa, que sólo tiene que definir ante el guardameta.
Todo era alegría, y los jugadores se retiraban a los vestuarios con el 2-0 que reflejaba la superioridad española en los primeros 45 minutos. Además, los aficionados que se dieron cita en la ciudad de Innsbruck disfrutaban viendo jugar a su equipo mucho tiempo después.

Tras el descanso, Hiddink da entrada a Bystrov y Torbinski con el objetivo de ganar en rapidez y profundidad e intentar recortar diferencias. Pero la salida a la cancha de los dos rapidísimos rusos no mejora nada el juego de su selección, que ahora sí toca un poco más en media cancha y mantiene con facilidad el esférico, cosa que no se transforma en acercamientos con peligro a la meta de Casillas, muy seguro en sus escasas intervenciones. Los rusos parecían descentrados, y sólo Pavlyuchenko y Zhirkov daban señales de vida, aunque éstas no servían de nada, ya que necesitaban la colaboración de sus compañeros. Una colaboración que no llegó en ningún momento, por lo que España recuperó débilmente la posesión del balón y, en una de sus peligrosísimas contras, Villa hacía el tercero, que suponía su primer 'hat trick' con la selección.
El asturiano corre hacia el banquillo y celebra su gol con Fernando Torres, inexplicablemente sustituido en el minuto 54 y decepcionado por marcharse sin 'mojar' un partido más.
A partir de ahí, los nuestros se relajaron, y entregaron definitivamente la posesión del esférico a los de Hiddink que, a cinco minutos de la conclusión, en uno de sus reiterados acercamientos a la portería defendida por Iker y a la salida de un córner, recortan diferencias por medio de Pavlyuchenko, que obtiene de esa forma el premio al trabajo realizado durante todo el partido.
Pero las cosas no iban a quedar así, y, tras una espectacular volea de Xavi que rechaza Afinkeev, Cesc se lanza en plancha para lograr su primer tanto con 'La Roja' y devolver a los de Aragonés la ventaja de tres goles con que finalizó el encuentro.

Así las cosas, 4-1, y a disfrutar de nuevo el sábado frente a Suecia.

El Barcelona inicia su renovación.

Tras dos aciagas temporadas, el FC Barcelona ha decidido renovar por completo su plantilla. Pero no sólo está realizando fichajes, sino que también se está deshaciendo de jugadores que ya rindieron en las dos temporadas en las que se conquistaron las dos Ligas y la Copa de Europa y que, sin embargo, durante estas dos últimos han supuesto una carga para el vestuario culé.

La entidad azulgrana quiere olvidar por completo el bloque que se ha mantenido durante cuatro años, empezando por el entrenador Frank Rijkaard, que en todo momento ha sabido estar y sin duda deja un buen sabor de boca. Su sustituto será Pep Guardiola, que estará al cargo del equipo culé por dos temporadas, abandonando el Barça B. En la zaga también se producirán grandes cambios. Edmilson y Zambrotta ya han abandonado el club para embarcarse rumbo a Villarreal y Milán. Además, el futuro de Márquez en el club azulgrana es bastante incierto, ya que se baraja la posibilidad de que recale en el Atlético de Madrid. Tan incierto es el futuro de Thuram, que ni de lejos ha rendido como lo hizo en la Juventus, y se han interesado por él tanto O. de Marsella como PSG. Los que sí continuarán serán Puyol, Milito, Abidal, Sylvinho y posiblemente Oleguer (aunque el Panathinaikos de Ten Cate ha mostrado ya su interés por el defensa). Para suplir dichas bajas, los catalanes han incorporado a sus filas a Gerard Piqué, que regresa a su casa para las próximas cuatro temporadas, Martín Cáceres, que aunque procedente del Recreativo, pertenecía al Villarreal, y que se ha comprometido para cuatro temporadas y Daniel Alves, uno de los grandes fichajes del verano.

En el centro del campo, Deco abandonará el equipo con la sensación de no haber podido demostrar de los que es capaz, camino del Chelsea de Scolari o del Inter de Mourinho. Así, los culés han suplido su baja con la llegada de Seydou Keita, procedente del Sevilla, que probablemente peleará por el puesto con Yayá Touré. Xavi e Iniesta seguirán siendo los centrocampistas creativos del equipo. Además, el centrocampista del Sao Paulo, Hernanes estaría en la órbita de los azulgrana, que tendrán que pujar duro con Milán e Inter por la joven perla, tasada en 15 millones de €uros. La entidad azulgrana quiere reforzar uno de sus puntos débiles, los extremos, donde no tiene jugadores puros de banda. Según publicaba el diario 'Sport' hace apenas un mes, los azulgrana estaban interesados en hacerse con los servicios de Silva, Walcott y Van Persie.

Y en la delantera se avecinan muchos cambios. Al margen de la marcha de Ronaldinho, es muy posible que Etoo abandone el club con destino a Inglaterra (Chelsea o Tottenham son los mejor situados) o Italia (Milán o Inter). También se ha dejado escapar a Giovani dos Santos a la Premier, al Tottenham de Juande Ramos, donde ha firmado hasta junio de 2013. Terrible error en mi opinión. Tampoco continuará Santi Ezquerro, muy cerca de fichar por el Olympiakos de Ernesto Valverde. Eidur Gudjohnsen es también una de las prioridades de Ten Cate en su aventura griega, aunque también se especulaba con una posible marcha al fútbol galo e incluso con un regreso a Inglaterra.

Incluso se especula con una marcha de Henry, con quien Guardiola no cuenta en un principio. Si las arcas lo permiten, la directiva culé ha puesto sobre la mesa muchos nombres, como Didier Drogba (Chelsea), Dimitar Berbatov (Tottenham Hotspur), Karim Benzema (Olympique Lyonnais), Zlatan Ibrahimovic (Inter), Mario Gómez (Stuttgart) David Villa (Valencia), Dani Güiza (Mallorca) o Sergio García (Zaragoza), pero la realidad es que los quince millones recibidos hasta el momento por los azulgrana hacen imposible la compra de cualquiera de ellos. Pero los culés confían en que sacarán provecho de las, a priori, millonarias ventas de Deco, Etoo o Ronaldinho.

Sigue haciendo historia.

¿Quién puede frenar a este huracán llamado Nadal? Hasta el momento, en lo que a polvo de ladrillo respecta, nadie lo sabe. Cada año gana con mayor superioridad. Pero éste ha sido humillante. Con Nadal
sobre la Philippe Chatrier en la final de la Copa de los Mosqueteros, no se cumple nada. En esta ocasión, por ejemplo, no ha sido cierto el dicho ''a la tercera va la vencida''. La tercera oportunidad de Federer tirada por la borda. Una hora y cincuenta minutos es el tiempo que ha necesitado el balear para igualar a Bjorn Börg, derrotando al número uno mundial por 6-1, 6-3 y
6-0.

No hubo color en la final. No hubo tampoco lugar a las sorpresas. Tres 'breaks' y al banquillo. Poco más de media hora había empleado el manacorí para cerrar la primera manga. Federer no había encontrado la forma. Tampoco comenzaban bien las cosas para el suizo en la segunda manga, aunque empujado por el público su juego ofrecería un atisbo de mejoría. Recuperaría el 'break' y pondría a Nadal contra las cuerdas durante varios juegos del segundo set. Pero la solidez del balear cansó al helvético, que bajó los brazos y entregó el segundo set al de Manacor por 6-3. Este manga había estado más disputada, pero su desenlace sería la gota que colmaría el vaso para Federer.

Lo había intentado por todos los medios, pero era inevitable. Él lo sabía, y Nadal también. Era cuestión de tiempo que el español cerrase el partido. Nadal decidió ser breve y, endosándole un 'rosco' al suizo, finiquitaría su victoria. Esa forma de ganar no le había gustado al balear, que hubiese preferido un poco más de batalla. Pero cada uno tiene su territorio, y Roland Garros es el Nadal. Federer ya tiene Wimbledon o el US Open para resarcirse.

Por otro lado, Ana Ivanovic se impuso en la categoría de individuales femeninos derrotando en la final a Dinara Safina. Virginia Ruano y Anabel Medina se coronaron en dobles femeninos derrotando a Schiavone y a Dellacqua, y Luis Horna y Pablo Cuevas hicieron lo propio en dobles masculinos ante Nenad Zimonjic y Daniel Nestor.

Exhibición de Pedrosa.

Finalizó el segundo GP en casa de la temporada, con claro protagonismo español. Nuestros pilotos subieron al podio en las tres categorías, destacando el triunfo de Pedrosa en MotoGP, que le acerca al liderato del Mundial, aún en posesión de Rossi por siete puntos.El español hizo una de las carreras de su vida: realizó una salida estratosférica y fue abriendo una brecha con sus rivales décima a décima, vuelta a vuelta. Por detrás llegaba Rossi, que, a pesar de su ya habitual mala arrancada, inició una increíble remontada que culminó con el segundo puesto final, tras una encarnizada lucha con Stoner. Cuarto fue Dovizioso, que completó una gran carrera con el mejor puesto de la temporada. A seis segundos del italiano entraba Edwards, que continúa así con la dinámica de buenos resultados desde el inicio del campeonato.Sin embargo, no fue el GP de Elías, que era descalificado al incumplir una penalización por adelantarse en la salida. Además, Lorenzo no pudo participar debido a la caída que sufrió en los libres del viernes, y es duda para la próxima cita.Resumiendo, Pedrosa le devolvió la jugada a Valentino imponiéndose con autoridad en el gran premio de casa, ante toda su gente.Así, el heptacampeón del mundo sigue liderando el Mundial con 142 puntos, siete más que Pedrosa. Tercero se mantiene Jorge Lorenzo, que ha visto reducida su distancia con Stoner a sólo dos puntos. Ya en otro mundo, 23 por debajo del australiano, se encuentra Colin Edwards. Y más atrás todavía, en la 15ª posición, podemos ver a Toni Elías, con 24 puntos.

En el cuarto de litro, Simoncelli venció por segunda vez consecutiva en una carrera muy disputada que acabó decidiéndose en la última vuelta, cuando Álvaro Bautista se pasó de frenada a falta de apenas cinco curvas para la conclusión de la misma.La carrera se convirtió desde el primer momento en un duelo entre el español y el italiano, que marcaron el ritmo desde la salida y se distanciaron rápidamente de sus rivales. Así, con los dos pilotos destacados, se llegó al último giro, con Bautista como claro favorito a sabiendas de que el talaverano había aguantado las embestidas de su contrincante durante toda la carrera. Pero, en éste último asalto, la mala suerte se cebó por enésima vez en lo que va de temporada con el simpático piloto español, que cometía un error imperdonable cuando restaban menos de cinco curvas para la meta, lo que le privó, una vez más, de su segunda victoria en la presente campaña.Aún así, no fue un mal día para el resto de españoles, ya que Barberá terminaba tercero y Debón, cuarto. Por su parte, la KTM del todavía líder del Mundial Mika Kallio sufrió una rotura de motor que obligó al finés a abandonar cuando luchaba con Lüthi por la quinta plaza.Con estos resultados, el de KTM, como ya he dicho, continúa liderando la categoría con tres puntos de ventaja sobre el vencedor Simoncelli. Por detrás, Pasini, que acumula dos grandes premios sin subir al podio, es tercero con ocho puntos menos que Kallio, y Debón se mantiene cuarto a seis del italiano. Los otros españoles, Barberá y Bautista, son sexto y octavo respectivamente, y Julián Simón, décimo.

Por último, en la categoría de 125 c.c., el francés Mike Di Meglio recuperó el liderato del Mundial al vencer en una carrera menos apretada de lo normal, pero que aún así despertó grandes emociones en los aficionados a este maravilloso deporte. Segundo fue Pol Espargaró, que logra de esta manera el mejor resultado de su carrera deportiva, y tercero el vigente campeón Talmacsi. La carrera se desarrolló en su casi totalidad con Nico Terol y Mike Di Meglio luchando por la victoria, que finalmente se llevó el francés debido a la caída de su rival a dos vueltas del final.Así, los integrantes de un 'segundo grupo' formado por Espargaró, Talmacsi y Olivé pasaron a ser claros candidatos a la victoria, pero el líder consiguió mantener la cómoda distancia que le separaba de sus perseguidores. Además, el compañero de Pol, Joan Olivé, no finalizó la carrera a causa de una caída en la difícil curva de La Caixa.De esta forma, Di Meglio pasa a liderar el Mundial con 14 puntos de ventaja sobre Corsi, que sólo pudo ser quinto. Con 77 puntos, tercero, se encuentra Bradl, y detrás del alemán, Terol y Espargaró con 75.

El próximo 22 de Junio, más emoción en Gran Bretaña.

El TAU machaca al Barça y se hace con su segunda ACB.

El TAU Cerámica es el nuevo y merecido campeón de la ACB. El equipo de Saphija se ha impuesto a un desconocido Barça en a final por un contundente 0-3, que deja clara la superioridad baskonista en esta serie.
Así, el TAU obtiene premio a la asiduidad con que se presenta en las finales ACB, claramente marcadas en los últimos años por los de Saphija, que consiguieron su segundo entorchado liguero.
Y es que los vitorianos no dieron ninguna opción a su rival, al que ganaron los dos partidos en el Palau con sorprendene comodidad.

El primero (64-75), fue un partido intenso que los baskonistas acabaron llevándose gracias a una gran primera parte y al rendimiento del brasileño Splitter, el pívot más dominador del momento, que acabó con 21 puntos. En los azulgrana destacó el turco Ilyasova, que llegó también a los 21 tantos. Los de Saphija se basaron en una gran defensa que finalmente dio sus frutos, dejando a los locales en sólo 64 puntos. Además, los hombres interiores del conjunto de Xavi Pascual tuvieron un partido gris, lo que facilitó la victoria de los visitantes.

En el segundo partido, que dejó prácticamente sentenciada la eliminatoria, los vitorianos se impusieron por un ajustado 74-78 en un partido feo, aburrido, pero muy emocionante en los minuto finales. A pesar del resultado, el Barça fue todo el partido por debajo, y el TAU llegó a disfrutar de rentas de casi diez puntos. Sin embargo, los culés espabilaron en el último cuarto, y 'achucharon' a sus rivales hasta el último minuto. Los vitorianos disfrutaron de nuevo de la ayuda de Splitter, pero Rakocevic y, sin duda, Mickeal, fueron lo mejor de la noche. En el conjunto dirigido por Xavi Pascual, Ilyasova, ali igual que en el primer partido, y Grimau, líder indiscutible de este equipo, fueron los únicos que dieron la cara.

Por último, en el tercer partido, el TAU, gracias a una espectacular segunda parte, logró imponerse (76-61) por tercera vez consecutiva a unos culés que mantuvieron sus opciones hasta el último cuarto, pero que se han despedido de la final de una forma muy pobre: sin vencer ni un sólo partido con el factor cancha a favor. Además, los azulgrana ostentaban el título de favoritos en esta final, ya que en semifinales se deshicieron del gran aspirante, el DKV Joventut, por 0-2.
Destacaron, una vez más, Mickeal, que fue designado MVP de la final, Splitter y el tirador Rakocevic, que sobrepasó en los tres encuentros la barrera de los 12 puntos.

Así, el TAU conquista su segunda ACB y demuestra que el bloque es más importante que las individualidades. ¡ Enhorabuena, campeón !